Les mitrailleuses du premier conflit mondial.

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Mitrailleuse MG 08-15.

Généralités :

C'est une arme automatique, à tir automatique, utilisant la force du recul (canon mobile, culasse mobile, court recul du canon).

Calibre : 7.92mn. Elle tire la cartouche à balle S et ancien modèle (avec modification de la hausse).

Cadence de tir : réglable, par modification de la pression du ressort récupérateur .

Alimentation par bandes souples en tissu, de 100 cartouches.

La mitrailleuse légère qui allait s’imposer au sein de l’armée allemande, fut donc la MG 08/15. En mars 1917, après de nombreux essais, la mitrailleuse légère MG 08/15 est introduite, à raison de 3  par compagnie d'infanterie (soit 36 par régiment). Progressivement, la dotation théorique de mars sera mise en place, puis elle passera à 6 pièces théorique en 1918. Cette dotation ne sera que rarement observée. La production de cette nouvelle machine a commencée tardivement, à la fin de l’année 1916. Les premiers exemplaires sont utilisés tout à la fin de 1916, dans le secteur de Verdun, probablement au sein des LMGTrupps et de quelques formations offensives ou d’assaut.   Puis mars 1917, après de nombreux essais et utilisation au sein de nombreuses formations, la mitrailleuse légère MG 08/15 est introduite, à raison de 2 ou 3 MG 08/15 par bataillon, au sein de la compagnie de mitrailleuse (soit 9 par régiment). Rapidement, la dotation au sein des seuls MGK est annulée au profit des compagnies d’infanterie ;  2 MG 08/15 sont distribuées à chaque compagnie régimentaire (4 compagnies par bataillon). Malgré cet effort, il  semble que la dotation en septembre 1917 n’excède pas les 6000 exemplaires. A l’hivers, la production devient rapidement suffisante et la dotation passe de 2 à 3 par compagnie « de biffe ». Le premier février 1918, la dotation en MG 08/15 passe à 6 par compagnie (une par section de combat). Ainsi, la dotation théorique passe à 72 par régiment (avec les 36 MG 08 des MGK, cela fait un total de 108 armes automatiques par régiment ; en 1914, ce nombre était de 6. En réalité, ce n’est que progressivement que cette dotation sera mise en place ; elle ne sera que rarement observée avant la fin  du printemps de 1918. Malgré cela, on constate l’énorme progression de la puissance de feu au sein de chaque régiment. En août 1914, environ 340 compagnies de mitrailleuses étaient réparties dans les unités ; en 1918, elles sont 2400. A partir de septembre 1917 et jusqu’à l’Armistice, une fois la production de MG 08/15 pleinement lancée, la production mensuelle de mitrailleuses dépassera les 13 000 pièces !

Ci-dessus : MG 08/15 en position de tir. On distingue à droite un refroidisseur modèle 1916. Les bandes de munitions sont transportées dans deux caisses modèle 15. Notez la bretelle de suspension de l'arme.
A droite : mitrailleurs Saxons et leur MG 08/15. Notez l'accessoire fixé au passe-bande destiné à protéger la bande ainsi que le bipied précoce.

Historique :  

La MG 08/15 est une mitrailleuse MG 08 modifiée pour la rendre plus facilement transportable et plus mobile.

Elle apparaît à la fin de l'année 1916. Outre sa légèreté (relative), son principal intérêt est de pouvoir être mise en position par un seul servant.

Ces servants mettent en batterie une mitrailleuse MG 08/15. Leur équipement, comme tous les mitrailleurs, est allégé au maximum. Leur armement individuel est simplement constitué d’une arme de poing (ici un P 08). Deux d’entre eux portent en sautoir la sangle de mitrailleur qui permet de soutenir le poids conséquent des caisses de bandes de cartouches.

Descriptif :  

Les modifications , en comparaison à la MG 08, sont les suivantes :

Diminution des dimensions du manchon réfrigérant (3 litres); ajustage du tube d'échappement de vapeur sur le dessus et à droite du manchon ; trou de remplissage sur le dessus du manchon ; cache-flamme jouant le rôle de renforceur de recul ; diminution d'épaisseur de la boîte de culasse ; modification des formes des flasques ; suppression du tube d'éjection ; modification de la hausse ; modification de la détente et de la sûreté ; remplacement du bloc poignées par une crosse.

Production :  

- Arsenal de Spandau : environ 50 000 pièces.

- Arsenal d'Erfurt : environ 33 000 pièces.

- Maschinen Fabrik Augburg-Nurnberg : environ 14 000 pièces. Marquage : M.A.N

- Siemens & Halske : environ 13 000 pièces. Marquage : S & H.

- J.P. Sauer & Sohn : environ 11 000 pièces.

- Rheinische Maschinen & Metallwaren Fabrik : environ 7 000. Marquage Rh. M. & M.F

- Deutsche Waffen und Munitions Fabriken : 2 000.

Le total avoisine les 127 000 pièces, un nombre considérable pour une arme automatique.

Tambour :

Il se fixe sur le côté droit de l'arme. La bande-chargeur est réduite à 100 cartouches.

Ci-dessus : bande de 100 coups.		Détails ; notez le départ de bande, en haut, doté de trois rivets se plaçant sur l'axe du tambour et facilitant l'enroulement de la bande.

Bipied :

A notre connaissance, 3 modèles existent.

Modèle classique		Modèle tubulaire ou modèle 1918.		Modèle en fer plat, certainement le plus précoce.

Quelques fantassins mitrailleurs posent devant leur machine. Cette dernière est équipée du bipied précoce, en fer plat et s’ajustant à l’aide d’un collier sur le manchon. On note à droite la présence du bidon de transport d’eau.

		A gauche : armurerie au front, Waffenmeisterei MG Stab
Détail de la photo précédente. Notez l'engin sur lequel est fixé la MG 08/15.

Marquage à la peinture sur un boîtier culasse.

		Bientôt d'autres photos de cette MG08/15 qui n'a jamais été nettoyée...

Trousse aux accessoires :

Spécifique à la mitrailleuse 08/15, elle permet le transport des pièces de première nécessité.