Mitrailleuse MG 08, généralités.
Les
lunettes de tir
Photos
anciennes
Affûts
Caisses de munitions
Blindages
Accessoires
spécifiques
Descriptif
Production
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Introduction :
L'Allemagne a été une des premières nations à reconnaître l'importance de la mitrailleuse sur le champ de bataille. Dès l'entrée en Guerre, la tactique allemande d'utilisation des armes automatiques est particulièrement développée et les servants sont parfaitement bien entraînés. Les mitrailleuses, regroupées en une compagnie par régiment, sont parfaitement intégrées dans les manoeuvres de l'infanterie, tant dans l'offensive que dans la défensive. Les résultats de cette utilisation bien maîtrisée seront particulièrement meurtriers dans les rang des Alliés.
Généralités :
C'est une arme automatique, à tir automatique, utilisant la force du recul (canon mobile, culasse mobile, court recul du canon).
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Fonctionnement : Les agents moteurs sont les gaz qui agissent sur le bloc de culasse et le font reculer. Il entraîne dans sa course le canon par l'intermédiaire des plaques de recul. Le déverrouillage s'effectue quand le bloc de culasse se porte en arrière ; puis se réalise l'extraction, la tension du récupérateur (ressort) et l'armé. La tension du ressort ramène ensuite le bloc culasse vers l'avant ; il y a successivement verrouillage, éjection et percussion. |
Calibre : 7.92mm. Elle tire la cartouche à balle S et ancien modèle (avec modification de la hausse).
Cadence de tir : réglable, par modification de la pression du ressort récupérateur .
Alimentation par bandes souples en tissu, de 250 cartouches.
Le manchon réfrigérant contient 4 litres d'eau, suffisant au tir de 2000 à 2500 cartouches. Le canon non réfrigéré (non immergé dans l'eau du manchon) est hors d'usage au bout de 150 à 200 coups. L'eau entre en ébullition après environ 500 coups ; la vapeur doit forcément être évacuée pour éviter l'éclatement. Elle est envoyée à l'air libre par l'intermédiaire d'un tuyau, faisant également office de condensateur.
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A gauche : Bande de 250 coups.
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| En haut : caisse à munitions modèle 1911. Elle contient 2 bandes de 250 cartouches. |  |
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Historique :
Sir Hiram Maxim
Né aux Etats-Unis en 1840, Hiram Maxim est un homme inventif et doué d'un sens des affaires avisé. Travaillant à la réalisation d'armes à feu, il avait remarqué qu'une partie de l'énergie dégagée par une cartouche se perdait dans l'épaule du tireur. Il finit par réaliser et breveter une arme dans laquelle l'énergie provenant du recul de l'arme était utilisée pour réarmer et tirer le coup suivant. Le canon s'échauffait rapidement et il résolut le problème en l'entourant d'un manchon à eau. En 1884, Maxim s'associe avec Vickers. Hiram Maxim fut réellement le père de la mitrailleuse moderne. En 1901, il fut naturalisé Britannique et anobli.
Le Kaiser, assistant à une démonstration de la Maxim en 1888, se serait exclamé, selon Hiram Maxim : "C'est cette arme que je veux, et pas une autre". La marine allemande adopte en 1894 la Maxim modèle 1894 ; sa production sous licence est réalisée par Ludwig Loewe (futur établissement DWM). En 1899, quelques exemplaires d'un nouveau modèle, la MG 99, sont mis à l'essai dans l'armée. Puis, en 1901, la MG 01 est adoptée ; le nombre d'exemplaires est alors plus conséquent. Son affût est spécifique et porte le nom de schlittenlafetten 01 (schlitten 01) ; le cylindre à eau est réalisé en acier. Le nombre d'exemplaires en dotation ne dépasse pas les quelques centaines d'unités.
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A gauche : MG 01 et sont affût spécifique. |
| A droite : mitrailleuses Maxim MG 01 et leur affût spécifique, schlitten 01. |  |
Le conflit russo-japonais de 1904-1905 et l'apparition de nouvelles méthodes de combat, imposa à chaque armée européenne de se doter rapidement de mitrailleuses. Beaucoup de pays adoptèrent des armes de ce type, fabriquées par Vickers-Maxim ou sous licence.
| En 1908, plusieurs modifications à l'affût et à la mitrailleuse sont adoptées ; les nouveaux modèles portent l'appellation de "08" pour 1908. La dotation au sein de l'armée allemande devient alors importante. En 1912, une lunette de tir est adoptée et un rail de fixation est ajouté sur le côté gauche de l'arme (voir Les lunettes de tir) . |  Vue arrière et de dessus. En bas, le rail de
fixation de la lunette. A gauche, la hausse rabattable. |
A la mobilisation, en 1914, chaque régiment d'infanterie avait sa compagnie organique, armée de six pièces Maxim MG 08. L'Armée allemande disposait vraisemblablement de 4920 pièces au début des hostilités (dont près de 400 MG 01). Il atteindra les 11 000 pièces vers le milieu de l'année 1916, puis 32 000 au début de 1918. Ces chiffres sont comparables à la dotation en mitrailleuse dans l'armée Française.
Production :
Les MG 08 ont été produites dans deux arsenaux :
- Arsenal de Spandau, principalement avant guerre et jusqu'en 1917.
- Arsenal gouvernemental DWM (Deutsche Waffen und Munitions Fabriken) à Berlin.
Évolutions lors du conflit :
On ne note que très peu de modifications durant cette période. Les premières Maxim, utilisées dès août 1914 possèdent les particularités suivantes :
-Marquage du millésime et de l'arsenal sur le carter ressort et non sur le capot
-présence, au bout du canon, d'un écrou et non d'un cache-flamme.
Le cache-flamme apparaît plus tardivement (fin 1915-1916?).
Pour plus de précisions, voir Descriptif.
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A gauche : vue du carter gauche. On distingue le carter de protection du ressort récupérateur, spécifique aux mitrailleuses Maxim. |
| A droite : vue arrière avec le bloc à poignées, la détente, à gauche, le rail de fixation de la lunette, au centre, le volet d'obturation du trou pour le passage de la baguette de nettoyage. Les poignées sont creuses et renferment chacune un petit pinceau permettant de huiler la machine. |  |
| Le passe bande en place, du côté droit de la mitrailleuse. A gauche, on observe le poussoir de débrayage. |  |
| La culasse : elles est la pièce maîtresse
du fonctionnement des mitrailleuses Maxim. Chaque mitrailleuse possède un
jeu de 3 culasses ; elles sont marquées du numéro de série de l'arme et
marquées A, B ou C.
La première se trouve dans la mitrailleuse, les deux autres trouvent place dans deux boîtes spécifiques fixées sur l'affût (sauf sur l'affût 1901 où les boîtes sont mobiles) . |
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La mitrailleuse Maxim MG 08 reste en dotation dans l'armée allemande, après plusieurs modifications mineures, jusqu'à la fin du second conflit mondial.