Cliquez iciOrganisation des unités de mitrailleuses dans l'Armée allemande.
Contrairement à une idée fortement répandue, la supériorité du feu des mitrailleuses allemandes pendant les premiers mois de la campagne de 1914, n'a pas comme origine un nombre plus élevé de mitrailleuses en service, mais une organisation plus rationnelle des unités de mitrailleuses.
Organisation à l'entrée en guerre:Chaque régiment d'infanterie possède une compagnie de mitrailleuses à 6 mitrailleuses plus une de réserve.
Composition d'une M.G.K. : 1 M.G.K. par régiment d'infanterie. Elle possède 3 sections de 2 pièces, soit 6 mitrailleuses (plus une de réserve) Dans le régiment, la M.G.K. forme la 13e compagnie. Son effectif est de 4 officiers, 15 sous-officiers et 83 hommes ; le personnel et le matériel sont montés sur voitures. On compte 12 200 cartouches par pièce et 3 voitures à munitions pour la compagnie. Une cuisine roulante.
- Au sein des Unités d'Active (un régiment comprend 3 bataillons et une compagnie de mitrailleuse) :
218 régiments d'infanterie comptabilisent 219 Compagnies de mitrailleuses ou M.G.K., plus 15 compagnies de mitrailleuses de forteresse ou Festung M.G.K.. Le Lehr-Infanterie-Régiment possède deux M.G.K.(une du Lehr-Infanterie-Régiment et la Lehr-M.G.K. der Infanterie Schiess-Schule).
- Au sein des Unités de Réserve (3 bataillons pour la plupart des régiments de réserve) :
113 régiments de réserve se partagent 88 compagnies de mitrailleuses de réserve, R.M.G.K..
- Au sein des Unités d'Ersatz :
86 bataillons d'Ersatz se partagent 43 sections de mitrailleuses d'Ersartz, Ersatz M.G. Zugen, à 2 pièces chacune.
- Au sein des Unités de Landwehr ( à 3 bataillons par régiment) :
96 régiments de Landwehr se partagent de façon inégale des compagnies de mitrailleuses de réserve, d'active et de forteresse.
- Au sein des Unités de Cavalerie :
16 M.G.K.
| Il existe également des bataillons de
mitrailleurs d'élite MGA ou Maschinen-Gewehr--Abteilung,
rattachés aux divisions de cavalerie.
Créés depuis 1901, ils sont au nombre de 13 en 1914 (11 prussiens, 1 Bavarois
et 1 Saxon).
Ils possèdent un équipement et une tenue spécifique. Composition d'un M.G.A. : 6 pièces réparties dans 3 sections. 14 500 cartouches par pièces. En tout : 14 voitures, 130 hommes et 90 chevaux.
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Ci-dessus : shako d'un bataillon de mitrailleurs.
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| A droite : carte postale patriotique du 10e bataillon de mitrailleur. | |||
Organisation de l'entrée en guerre jusqu'en 1916 :
Pour augmenter la dotation des régiments en mitrailleuses, les allemands mettent sur pied des sections autonomes à 3 pièces : FeldMaschinenGewehrZuge ou FMGZ. Elles forment une série commençant par le numéro 1.
Ces sections sont affectées à raison de 1 à 3 par régiment et restent autonomes, puis progressivement, constitueront une deuxième compagnie de mitrailleuses dans un certains nombre de régiments (surtout dans l'active et la réserve)
Par mesure d'économie, il est décidé en août 1915 qu'il ne sera plus crée de sections autonomes, mais des sections de complément : MaschinengewehrerganzungsZuge ou MGEZ. Elles ne possèdent plus d'appareils téléphoniques ni de cuisines roulantes et n'ont que 3 caissons au lieu de 4 pour le transport des pièces et des munitions. Ces sections sont destinées à compléter les compagnies existantes ou à entrer dans la composition des deuxièmes compagnies régimentaires.
Le 20 août 1916, le nombre de sections autonomes est de 829.
A la fin de l'année 1915, presque chaque régiment possède une deuxième compagnie de mitrailleuse ; le nombre de pièces en service serai proche de 8000.
Également fin 1915, des sections de mitrailleurs d'élite sont formées : les MGSST ou MaschinenGewehr Scharfsschutzen-Trupps.
Elles comportent 8 pièces (fin 1915), sont autonomes et donc ne sont pas affectées de façon définitive à un régiment. Elles sont affectées à des missions spéciales (principalement offensives) et reçoivent leurs ordres des commandants de secteur. Cette série spéciale commence par le numéro 1.
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A gauche : MGSST numéro 28. A noter :
Le gros blindage Schild 08, avec l'inscription 4. Gewehr. Le blindage de manchon, l'absence de pare flamme. Les insignes, cousus sur la manche gauche de mitrailleurs d'élite. La boîte de munitions modèle 1915.
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Ci-dessus : casque camouflé portant l'insigne des MGSST. |
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En août 1916, elles sont regroupées (en suivant la réorganisation générale des compagnies régimentaires) par trois pour former des compagnies à 24 pièces ; elles s'appellent désormais : Maschinen-Gewehr-Scharfschutzen-Abteilungen ou MGSA. Au total, 83 de ces unités seront constituées. Le nombre de pièces par section passera progressivement à dix puis à douze pièces, soit un total de 36 MG 08 par MGSA en 1918.
Les hommes de ces MGSST et MGSA sont les seuls autorisés à porter l'insigne de manche distinctif des unités de mitrailleurs d'élite.
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A gauche : insigne de manche distinctif des unités de mitrailleurs d'élite, MGSST ou MGSA. | ||
Nouvelle organisation, août 1916 :
Pour uniformiser la dotation en mitrailleuse au sein de chaque régiment, un refonte complète est décidée et appliquée en août 1916. Le régiment comporte désormais 3 bataillons à 4 compagnies plus une dernière de mitrailleuse (MGK), soit un total de 3 compagnies de mitrailleurs par régiment (18 pièces par régiment). Le nombre de mitrailleuses disponibles à cette époque (11 000 à 16 000 selon les sources) est insuffisant pour arriver à cette dotation. On observe en moyenne (février 1917) seize et demi mitrailleuses par régiment, avec de fortes disparités. En effet, dans les secteurs actifs, les unités sont renforcées par les sections d'élite (MGSA) et par les pièces étrangères de prise, permettant d'atteindre jusque 20, voir 24 pièces dans certains régiments.
A partir de 1917, la production en MG 08 est plus importante et permet progressivement d'augmenter le nombre de pièces par compagnie : 6, 8, 10 et enfin 12 ; en 1918, le nombre théorique de MG 08 par régiment est donc de 36.
Introduction des mitrailleuses légères :
Des Musketen Battaillon, équipés de FM Mädsen, font leur apparition en septembre 1915, lors de la bataille de Champagne. Trois bataillons seulement semblent avoir été formés (avec 30 FM par compagnie, soit 90 par bataillon). Ils ne comptent, à leur formation, que 3 compagnies chacun. Leur effectif sera vraisemblablement augmenté à 4 compagnies par la suite, ce qui fait un total de 360 FM en service.
Des essais auront lieu également avec le FM Parabellum MG 13, utilisé dans l'aviation.
A la fin de l'année 1916, apparaissent les Leicht MG Trupps ou LMGT. Ce sont des sections de mitrailleuses légères, équipées de mitrailleuses Bergmann 1915 ou LMG15. Ces sections comprennent 3 groupes de 3 pièces chacun. La Bergmann 1915 était initialement destinée à l'aviation, mais elle posa de nombreux problèmes. Son refroidissement par air ne permet pas le tir de plus de 250 coups en continu. Pour cette raison, les pièces sont groupées par 3 et tirent alternativement. 4000 Bergmann auraient été misent en dotation à la fin de 1916 (111 sections auraient été crées, avec dans chacune 9 pièces en dotation).
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A gauche : mitrailleurs équipés d'une MG 08 et d'une Bergmann 1915 ou LMG15 (a.a.) | ||
En mars 1917, après de nombreux essais, la mitrailleuse légère MG 08/15 est introduite, à raison de 3 par compagnie d'infanterie (soit 36 par régiment). Progressivement, la dotation théorique de mars sera mise en place, puis elle passera à 6 pièces théorique en 1918. Cette dotation ne sera que rarement observée.
Unités spéciales :
Les Gebirgs-Maschinen-Gewehr-Abteilungen, Bataillons de mitrailleurs de montagne, sont spécialement entraînés et équipés pour combattre en altitude et en montagne. Dans un premier temps, ils sont utilisés sur le front des Vosges, puis seront transférés dans les Balkans et les Carpathes.
Les Flugabwehr-Maschinen-Gewehr-Abteilungen sont des bataillons de défense contre avions. Ils seraient composés de 3 compagnies à 12 MG 08 chacune.
Il existe également des unités spécifiques dans la cavalerie et dans les unités de forteresse.
Les Festung-Maschinengewehr-Abteilungen sont au nombre de 27 à la mobilisation, mais rattachés à des régiments d'infanterie. Chacune est composée de 6 officiers et 87 hommes pour 6 pièces.